Formula alkana

Najprije valja napisati jednadžbu kemijske reakcije. To u ovom slučaju može biti složeno jer ne znamo potpune formule traženih alkana. Ali, nešto ipak znamo: opću formulu alkana i i njegovog tetrakloriranog derivata.
Alkan = C_nH_2n+2
Derivat = C_nCl₄H_2n-2
Do formule derivata se dođe lako: znaš da sadrži jednak broj C atoma kao i alkan i znaš da sadrži 4 atoma klora. Znaš i da sadrži 2n+2 vodikovih atoma minus 4 (jer je 4 H atoma zamijenjeno atomima Cl), dakle 2n-2 H atoma.

U reakciji nastajanja tetrahalogenalkana reagiraju 4 molekule Cl₂, pa također i nastaju 4 molekule HCl. No to za rješavanje ovog zadatka nije bitno.

Reakcija: C_nH_2n+2 + 4 Cl₂ → C_nCl₄H_2n-2 + 4 HCl

Vidimo da su količinski omjeri alkana i njegovog derivata 1:1.
Možemo odmah izračunati molarnu masu derivata, jer znamo njegovu masu i količinu (količina je jednaka količini alkana).
M = m / n = 154 g mol^-1.

Sada nas spašava ono određivanje opće formule jer znamo da za derivat vrijedi:
M(C)*n + M(Cl)*4 + M(H)*(2n-2) = 154 g mol^-1.
Rješavanjem ove linearne jednadžbe dobivamo da je n = 1.
Dakle, traženi alkan je metan.